Мой тяжёлый сон прервал знакомый женский голос. Сквозь полубред я пытаюсь понять, кому он принадлежит, но всё тщетно. В это время голос твердил одно и то же: иди, иди, из мрака в тень, из тени в свет, из света в пламя, и так обратно.

Ты иди... из мрака...

 - Кто ты? - шевелятся мои губы, но я не слышу своего голоса. И наступающая тревога вдруг резко усилилась, подобному тому, как неисправный кран прежде лишь капал, а теперь лил во всю, затапливая ванную комнату, переходя из комнаты в комнату, разрушая спокойствие. 

 - ...в тень... из тени в свет... из света в пламя... и так обратно.

 - ЧТО?! Я БУДУ СТРЕЛЯТЬ! 

 - ...иди, иди... из мрака в тень... свет... пламя... 

Внезапное пробуждение. Всё та же канализация. У костра, освещающего наш обитель неуверенным, но тёплым светом, сидел мой новый друг. Зябко прижав руки, тот снова бредил. 

 - Ушли. Куда не звали - туда ушли. И всюду, где они ступили, кровь. В ночь позабыли. А потом завыли. И этот вой стоял целый год.

Осторожно поднимаюсь и медленно подхожу к нему. Сна ни в одном глазу. И страшно.

 - Ты ложись, - говорю, пытаюсь отвести бродягу к углу, где он прежде спал. - Отдохни. 

 - Я же артфакт нашёл. Продадим - сможем выжить. Пойдём покажу?

 - Какой артефакт? Ночь ведь... всё, ложись.

 - Да он рядом... видишь свет? Это он и горит. Я убрал, чтобы не излучал. Чтобы как тогда не было.

 - Когда?

 - Ночью?

Захотелось закричать. От страха. Я смотрел в эти безумные глаза, пытался понять смысл сказанных сталкером слов, но и это не удалось. Но почему-то стало невыносимо страшно.

 - Спать ложись - говорю! Я не потерплю...

 - Иди-иди. Из мрака в тень. Из тени в свет. Там найдёшь ты покой. Тебе же нужен покой? Устал бегать. И всем что-то нужно от тебя. Ты не обязан её искать. Понимаешь? Нужно просто пойти в последний раз. И всё. Иди! Иди!

 - КУДА ИДТИ?!! - я бросился к автомату и, лихо развернувшись, попытался расстрелять гадкую тьму в дыре подвала. - ИДИОТ! КУДА ИДТИ?!! ЧТО ТЕБЕ НУЖНО?!! КТО ТАКОЙ?

Вдруг повеяло холодком. Холодный дым костра затушил своего родителя и тот задохнулся, захлебнулся в этой сизой массе. Лопнули от разности температур угли, разлетелись по углам и наступила настоящая темнота. Секунды растянулись на целые минуты, минуты - на часы. Мой крик так и остался бродить в канализационных ходах, ударялся об бетон и металл, убегал и снова возвращался. На последнем "ой" я снова закричал и побежал туда, где жуткая чернота чуть заметно смешалась с чем-то серым. 

БЕЖАТЬ! БЕЖАТЬ! БЕЖАТЬ!

ЖЕКА, БЕГИ! БЕГИ!

Спасайся!

...нет. Для тебя лучше будет остаться. Стоит-ли твоих мучений эта гадость?

БЕЖАТЬ!

Спотыкаяь, разбивая колени, ползу, бегу, рвусь в бесконечную темноту. Словно гонимый желанием вынырнуть из тёмного омута, чтобы хотя бы глотнуть свежий воздух. Но толща тьмы не желала заканчиваться.

Зазвенел КПК. 

Пш... пш... теперь... серый... композиция... - глухо доносилось из нагрудного кармана.  

Звук, издаваемый КПК, казалось, вёл себя странно. Неестественное эхо только подгоняло меня, и теперь я, вытянув руки вперёд, бегу в два раза быстрее. 

Полночь...
Бледно светит луна. Ночь...
Звездный плащ расстилает...
Над пустыней дорог...

Словно издеваясь, КПК визжит, тянет обезображенный севшим динамиком голос.

Хруст пальцев. Носом кровь. Слёзы из глаз.

Желтым светом
Мерцают листья, вьются у ног
Ветер странствий
В путь зовет...

 - Помогите! Помогите! 

Утро, подари мне надежду...
Я хочу, как и прежде...
Вновь бежать за мечтой...
Тени прошлого скроет...
Свет грядущего дня...
И поманит вдаль меня...

Кто-то отдёгривал меня с невидимой тропы. Мнимые преследователи становились всё слабее. Слабые удары в спину лишь помогали мне бежать вперёд. Неважно - что впереди! Надо бежать! Я чувствовал, что скоро я избавлюсь от жутких преследователей, и потому мой голос в ночной тиши звучал всё громче. Истерика пропала, но я всё бежал. Направляемый забытыми инстинктами. Бежал до самого утра. До самого первого луча солнца. Беспощады тот разрезал проклятую темноту, разорвал разом всех преследователей, не оставив даже праха. Отдавая целые порции тепла, солнце медленно, но верно захватывало небо. Заквакали лягушки. Скользившую по сухой листве змею я встретил с улыбкой, но всё же не остановился. И только большой разрушенный мост остановил меня. 

Я быстро вскорабкался на самую верхушку ржавой металлической конструкции и, свесив ноги вниз, долго высматривал в траве злых духов, гонявших меня всю ночь. Но я ничего не увидел. Снизу прошла стая диких собак. Повыв немножко, те вскоре скрылись и я наконец-то успокоился. Через полчаса я услышал с запада треск пулемётов. Мутанты пытались прокрасться к солдатам-срочникам на блокпосту и получили сполна. Даже не пытаясь смахнуть с лица улыбку сумасшедшего, я прижался к металлу, приобнял его и заснул. Это был спокойный мирный сон. Мне ничего не снилось. 

Счастье,
мимолетное счастье,
Долгожданное счастье
Наступившего дня.
Пролетая,
легко своим волшебным крылом
Ты дотронься до меня.